وقد تطورت بعض الظروف مثل ارتفاع مستوى سطح البحر وتسرب المياه المالحة إلى حد اضطرت معه مجتمعات بأكملها إلى الانتقال. ومن المتوقع في المستقبل أن يرتفع عدد "لاجئي المناخ".
من المصادر التي زودتنا بمعلومات عن الحرارة في الماضي: السجلات التاريخية وهي تتضمن مصادر كسجلات سرعة السفن ومذكرات المزارعين ومقالات الصحف.
الأدلة بشأن آثار تغير المناخ واضحة لا لبس فيها، وما لم نتحرك، بسرعة، لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، فلن نتمكن من درء أسوأ عواقب تغير المناخ.
مؤتمر الأطراف: دليل أخبار الأمم المتحدة لأهم المصطلحات التي يتعين معرفتها
ووفقاً لتقديرات البنك الدولي فإن العائد على الاستثمارات في خدمات الطقس يبلغ عشرة أضعاف على الأقل. وهذه الاستثمارات مفيدة في مجموعة واسعة من القطاعات مثل السلامة العامة والزراعة والطاقة والصحة والبنية التحتية والطيران والنقل البحري وسلامة الطرق والدفاع. وقد بدأت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية برنامجاً إنمائياً مكرساً يسمى المبادرة المعنية بنظم الإنذار المبكر بالمخاطر المناخية، بالاشتراك مع مكتب الأمم المتحدة للحد من مخاطر الكوارث والبنك الدولي، لتحسين المهارات الوطنية للإنذار المبكر.
إذا كان الاحترار ناتجًا عن زيادة النشاط الشمسي، فإن العلماء يتوقعون رؤية درجات حرارة أكثر دفئًا في جميع طبقات الغلاف الجوي.
ولكن منذ القرن التاسع عشر، كانت الأنشطة البشرية هي المحرك الرئيسي لتغير المناخ، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى حرق الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط والغاز.
وسيؤدي عدم القدرة على تحقيق التنمية المستدامة القادرة على تحمل تغيّر المناخ إلى مستقبل دون المستوى الأمثل للشعوب والطبيعة."
نظم الإنذار المبكر للتنبؤ بالفيضانات والجفاف والعواصف على سبيل المثال، هي طريقة مثبتة وكفؤة وفعالة من حيث التكلفة لإنقاذ الأرواح والوظائف والأراضي والبنية التحتية ودعم الاستدامة على المدى الطويل.
تتجاوز موجات الحر، والجفاف، والفيضانات حالياً قوة تحمل النباتات والحيوانات، وتؤدي إلى موت أعداد هائلة من أنواع النباتات والحيوانات مثل الأشجار والشعاب المرجانية. وتحدث ظواهر الطقس المتطرفة اتبع الرابط هذه في آن واحد، فتتسبب في تأثيرات متعاقبة تزداد إدارتها صعوبة وتعرض ملايين الأشخاص لانعدام الأمن الغذائي والمائي الحاد، ولا سيما في أفريقيا وآسيا وأمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية والجزر الصغيرة وفي المنطقة القطبية الشمالية.
عُيّنت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ من قبل المنظمة العالمية للأرصاد الجوية وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة لإتاحة مصدر موضوعي للمعلومات العلمية.
يتطلب العمل المناخي استثمارات مالية كبيرة من قبل الحكومات والشركات. لكن التقاعس عن العمل المناخي هو أكثر تكلفة بكثير.
تركيز الغازات آخذ في الازدياد المطرد جنبا إلى جنب مع درجات الحرارة العالمية منذ عهد الثورة الصناعية.
تقوم العديد من الحكومات، في جميع أنحاء العالم، بتنفيذ سياسات لإزالة الكربون من وسائل النقل.